切れ毛や枝毛など髪の傷みが目立つ、スタイリングが決まらない、フケやかゆみが多いなど、髪の悩みはいろいろ。髪や地肌は何を喜び、何を苦手としているのでしょうか。健康で美しいヘアを手に入れるためには、まず、髪について正しい知識を持つことが先決です。

髪の構造は“のり巻き”に例えるとよくわかります。図のように、外側からキューティクル（毛小皮）、コルテックス（毛皮質）、メデュラ（毛髄質）の３つの層から成っています。

【キューティクル】
魚のウロコのように透明な硬いもので、根元から毛先に向かって竹の子の皮のように４枚〜８枚程度が重なっています。キューティクルはブラッシングやコーミング（櫛でとかすこと）といった外部刺激から内部を保護し、水をはじいて水や薬剤（パーマ剤や染毛剤）が毛髪中に浸透するのを妨げるはたらきを持っています。

【コルテックス】
のり巻きのご飯にあたる部分をコルテックスといいます。毛髪は縦に裂ける性質があり、これはコルテックスの構造が縦につながっているためです。毛髪の色を決定するメラニン色素もここに存在し、ヘアカラーで色が変わるのはコルテックスに薬剤が作用するからです。また、パーマもこの部分にパーマ剤が作用してかかります。コルテックスは水と馴染みやすい性質を持っています。過度のパーマ処理や染毛の繰り返しによって、その構成物であるタンパク質の流出や変性が起こると、水分を保持する能力が低下して、毛髪がパサついたり、薬剤の効果や持続性に悪影響を及ぼします。

【メデュラ】
のり巻きの具にあたるのがメデュラで、毛髪の中心部分を指します。メデュラはすべての毛髪に必ずしもあるとは限らず、細い髪や生えたばかりの髪にはない場合もあります。空洞化していることから保湿性に優れ、その役割は体温保持であるともいわれています。

	●髪の本数：10万本〜15万本（平均12万本）　●髪の寿命：男性…3〜5年、女性…4〜6年（長さ50〜80cm） ●自然な抜け毛：1日に50〜100本　●髪の成長速度：1日に0.3〜0.4mm、１ヶ月に1〜1.2cm ●髪の太さ：0.06mm〜0.09mm。加齢とともに細くなる。男性は20代半ば、女性は30代半ばから。 ●引っ張り切断力：ドライ時…1本に対し120〜180g、ウェット時…1本に対し90〜100gに低下 ●含水量：10〜15％。湿度にもよるが10％以下では乾燥気味。